北京林業大學于1952年建校，辦學歷史可追溯至1902年的京師大學堂農業科林學目。1952年全國高校院系調整，北京農業大學森林系與河北農學院森林系合并獨立設置北京林學院。1956年，北京農業大學造園系和清華大學建筑系部分并入我校，成立城市及居民區綠化專業。學校于1955年開始招收研究生，1956年開始招收留學生。1960年被中央列為全國重點高等院校。1969年，學校被迫遷往云南，輾轉十年，于1979年返京復校。1982年國務院批準我校為首批具有博士、碩士學位授予權的高校。1985年更名為北京林業大學。1996年被國家列為“211工程”首批建設的41所高校之一，2000年2月直屬教育部管理，同年6月批準試辦研究生院，12月進入“面向大學高考網振興行動計劃”重點支持的22所高校行列。2001年1月由教育部與國家林業局共建。2003年11月被國家列為“211工程”“十五”重點建設高校。2004年5月通過教育部評估，正式成立研究生院，成為全國56所建有研究生院的高校之一。2005年被國家列為42所具有本科自主選拔錄取資格的高校之一。

1、歷年北京林業大學全國排名【校友會版】

在校友會版本排名中，2018北京林業大學全國排名第93，相較于2017年的85名，排名下降了8位。

2、歷年北京林業大學全國排名【最好大學版】

在最好大學版本排名中，2018北京林業大學全國排名第89，相較于2017年的89名，排名不變。

3、北京林業大學在北京市內排名【校友會版】

2018北京林業大學在北京市內排名第18名，排在北京林業大學前后的分別是對外經濟貿易大學和中央財經大學。

　　學校發展得到黨和國家的重視與關懷。1965年，董必武同志為學校題詞。1984年5月，鄧小同志親筆為學校題寫了“北京林學院”校名。2002年學校50周年校慶時李鵬同志親筆題詞“實施可持續發展戰略，為再造秀美山川培養人才”。年來，李嵐清、姜春云、陳慕華、賈慶林、錢其琛、何魯麗、許嘉璐、陳至立、張思卿等黨和國家以及周濟、周生賢等教育部和國家林業局領導同志先后多次到學校視察和指導工作。
　　經過半個多世紀的建設，學校已經從單科性的林業院校發展成為以林學、生物學、林業工程學為，農、理、工、管、經、文、法、哲相結合的多科性全國重點大學，形成了以本科、碩士、博士培養為主，繼續教育、留學生培養為輔的完整的人才培養體系。學校現有12個本科教學學院，40個本科專業，生源范圍遍及全國31個省、直轄市、自治區及香港特別行政區。2005年底在校本科生13257人，研究生2423人，成人教育在校生4953人。