重慶交通大學創建于1951年，是一所具有博士、碩士、學士學位授予權，以工為主，工、管、理、經、文等學科協調發展的多科性大學。

學校辦學歷史悠久。1951年11月，鄧小平領導的西南軍政委員會為建設大西南，創建了重慶交通大學的前身??西南交通專科學校；時任西南軍政委員會交通部部長、川藏公路筑路指揮部政委的穰明德任首任校長。1960年8月，成都工學院土木系、武漢水運工程學院水工系和四川冶金學院冶金系并入學校，組建重慶交通學院；同年，學校面向全國招收本科生。1985年，學校成為國家第三批碩士學位授予單位，開始招收碩士研究生。2000年，重慶其他交通類院校并入學校。2006年，學校新增為博士學位授予單位，并更名為重慶交通大學。2013年，學校接受教育部本科教學工作水平評估，結論為“優秀”。

學校學科專業覆蓋面廣，擁有3個博士點、4個一級學科碩士點、27個二級學科碩士點、6個工程碩士學位培養領域、3個高師碩士專業學位、46個普通本科專業、28個高職（專科）專業，并具有授予同等學力人員碩士學位、推薦優秀本科生免試攻讀碩士學位資格。教學科研平臺實力強，教學科研儀器設備總值逾1.4億元，建成了2個國家級素質教育基地、7個省部級重點學科、17個省部級重點實驗室（工程技術中心、教學示范中心），基礎及專業實驗室（中心）達30余個。師資力量雄厚，1800余人教職員工中，有專任教師1100余人，其中“百千萬人才工程”國家級人選6人，享受國務院政府津貼等省部級及以上專家教授120余人，教授、副教授等高級職稱人員500余人；中國工程院鄭皆連院士、韓其為院士、梁應辰院士等140多名國內外知名學者擔任學校特聘教授或兼職教授，定期到校授課（講學）。截至2013年9月，學校全日制在校學生為23000多人。

學校是國家特別是西部交通建設科技創新的重要基地，為國家特別是西南地區的交通建設做出了重要貢獻。在西部高原、山區、庫區的大跨徑橋梁設計理論與建設關鍵技術，長大隧道設計與施工監控，內河港口建設與航道治理，高等級公路路基路面材料與修筑關鍵技術等領域具有鮮明的研究特色和顯著優勢。近五年來，承擔了國家科技攻