學(xué)校始建于1921年，初名天津工商大學(xué)，為法國天主教耶穌會(huì)創(chuàng)辦，校址位于天津市馬場道141號(hào)。1933年，學(xué)校在向國民政府教育部備案時(shí)因不足大學(xué)之規(guī)模，遂改名天津工商學(xué)院，1948年具備3院10系之規(guī)模后更名為津沽大學(xué)。1951年，中央人民政府接收津沽大學(xué)并改之為國立，由天津市政府領(lǐng)導(dǎo)，學(xué)校迎來新的歷史紀(jì)元，并建成3院13系之規(guī)模。1952年，中央人民政府對(duì)全國高校布局及院系進(jìn)行調(diào)整，津沽大學(xué)的工學(xué)院、財(cái)經(jīng)學(xué)院分別并入天津大學(xué)、南開大學(xué)，另以師范學(xué)院為基礎(chǔ)，在原址建成天津師范學(xué)院，續(xù)成河北大學(xué)之史脈，并于數(shù)年內(nèi)由6系發(fā)展為9系。1958年，天津師范學(xué)院擴(kuò)建為天津師范大學(xué)，其后被確定為全省5所重點(diǎn)大學(xué)之一。1960年，天津師范大學(xué)改建為綜合性大學(xué)并定名河北大學(xué)。1970年，河北大學(xué)由天津遷至國家歷史文化名城——河北省保定市。2000年，河北省技術(shù)監(jiān)督學(xué)校①并入河北大學(xué)。2005年，河北省職工醫(yī)學(xué)院②及其附屬醫(yī)院③并入河北大學(xué)。

學(xué)校占地2430畝，有本部、新校區(qū)和醫(yī)學(xué)部等校區(qū)，建筑面積129萬平方米，固定資產(chǎn)總值29億元。共設(shè)有二級(jí)學(xué)院27所；一級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)8個(gè)、二級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)3個(gè)；一級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)41個(gè)、二級(jí)學(xué)科碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)5個(gè)，碩士專業(yè)學(xué)位授權(quán)點(diǎn)23個(gè)（其中，工程碩士專業(yè)學(xué)位涵蓋11個(gè)領(lǐng)域）；94個(gè)本科專業(yè)。學(xué)科專業(yè)分布在哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、教育學(xué)、文學(xué)、歷史學(xué)、理學(xué)、工學(xué)、農(nóng)學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理學(xué)、藝術(shù)學(xué)12大門類，是全國學(xué)科門類設(shè)置最齊全的高校之一。另設(shè)獨(dú)立學(xué)院1所——河北大學(xué)工商學(xué)院，有本科專業(yè)56個(gè)。

學(xué)校現(xiàn)有全日制本專科生、研究生、成人教育學(xué)生等各類在籍學(xué)生約82000多人，其中，全日制博士、碩士研究生5800余人，全日制本專科生約25000人，工商學(xué)院學(xué)生近10000余人，成人教育類40000余人。現(xiàn)有教職員工3200多人，其中，專任教師1800余人，具有博士學(xué)位、碩士以上學(xué)位教師分別達(dá)到49%、90%；擁有兩院院士、“”、 國家杰青、“”、“”、國家級(jí)教學(xué)名師、國家“百千萬人才工程”人選、國家有突出貢獻(xiàn)中青年專家、國務(wù)院特殊津貼專家等國家級(jí)優(yōu)秀人才56人次，燕趙學(xué)者、省管優(yōu)秀專家等省部級(jí)以上高層次人才316人次。

學(xué)校辦學(xué)實(shí)力雄厚，設(shè)有國家重點(diǎn)（培育）學(xué)科1個(gè)、河北省國家重點(diǎn)培育學(xué)科3個(gè)、河北省強(qiáng)勢特色學(xué)科4個(gè)、河北省重點(diǎn)學(xué)科18個(gè)，博士后科研流動(dòng)站7個(gè)和博士后科研工作站1個(gè)；建有國家地方聯(lián)合工程實(shí)驗(yàn)室及省部級(jí)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室（基地）、工程實(shí)驗(yàn)室17個(gè)，教育部人文社科重點(diǎn)研究基地等省部級(jí)人文社科重點(diǎn)研究基地（中心）16個(gè)，河北省“2011”協(xié)同創(chuàng)新中心4個(gè)，與央企共建重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室2個(gè)；擁有實(shí)驗(yàn)教學(xué)示范中心、特色專業(yè)等國家級(jí)“質(zhì)量工程”項(xiàng)目14個(gè)，專業(yè)綜合改革試點(diǎn)、卓越人才培養(yǎng)計(jì)劃、大學(xué)生實(shí)踐教育基地等國家級(jí)“本科教學(xué)工程”項(xiàng)目11個(gè)，以及省級(jí)“本科教學(xué)質(zhì)量與教學(xué)改革工程”項(xiàng)目112個(gè)。學(xué)校還是國家大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地、國家專業(yè)技術(shù)人員繼續(xù)教育基地和中國延安精神教育基地。

學(xué)校堅(jiān)持開放辦學(xué)，先后與世界上100多所高校建立起合作交流關(guān)系，設(shè)有教育部批準(zhǔn)的河北省第一個(gè)中外合作辦學(xué)機(jī)構(gòu)——河北大學(xué)－中央蘭開夏傳媒與創(chuàng)意學(xué)院，在俄羅斯、馬來西亞等國家設(shè)有漢語教學(xué)中心，在巴西里約熱內(nèi)盧天主教大學(xué)、美國路易斯安那澤維爾大學(xué)設(shè)立孔子學(xué)院2所，為90多個(gè)國家、地區(qū)培養(yǎng)博士、碩士、學(xué)士及短期留學(xué)生3000余名，是“教育部留學(xué)出國人員培訓(xùn)與研究中心”試點(diǎn)高校、河北省首家具有接收中國政府獎(jiǎng)學(xué)金生資格的高校。

河北大學(xué)自發(fā)軔至今，歷時(shí)九十余載。九十余年來，一代代學(xué)者捧土培根、篳路藍(lán)縷，一代代學(xué)子努力向?qū)W、蔚為國用，歷數(shù)代而共同育就了“實(shí)事求是，篤學(xué)誠行”的校訓(xùn)傳統(tǒng)，“博學(xué)、求真、惟恒、創(chuàng)新”的校風(fēng)精神，并以此作為理想追求和價(jià)值取向，作育英才，服務(wù)社會(huì)，培養(yǎng)了30多萬名優(yōu)秀學(xué)子，校友遍及世界各地；創(chuàng)造了一大批原創(chuàng)性、前沿性科技成果，產(chǎn)生了蔚為大觀的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。今天的河北大學(xué)，在河北省委、省政府與教育部、財(cái)政部等國家部委的重點(diǎn)建設(shè)下，各項(xiàng)工作日新月異，呈現(xiàn)蓬勃向上的發(fā)展態(tài)勢。全校師生正以入選“提升綜合實(shí)力工程”為契機(jī)，齊心協(xié)力，攻堅(jiān)克難，向著建設(shè)“特色鮮明，國際知名”的高水平綜合性大學(xué)闊步前行！