學校源于哈爾濱工業大學，始建于1920年。1958年哈爾濱工業大學重型機械系及相關專業成建制遷至工業重鎮齊齊哈爾市富拉爾基區，組建了哈爾濱工業大學重型機械學院。1960年獨立辦學，定名為東北重型機械學院，成為原機械工業部直屬高校。1978年被確定為全國重點高等院校。1985年至1997年學校整體南遷秦皇島市。1997年經原國家教委批準，更名為燕山大學。1998年，由原機械工業部劃轉到河北省，實行中央與地方共建，以河北省管理為主。2016年，作為教育部選定的兩所高校之一，學校的工程專業國家認證接受了《華盛頓協議》國際專家的觀摩考察，支撐了我國正式加入《華盛頓協議》國際工程教育組織。

學校占地面積4000畝，建筑面積106萬平方米。現有普通高等教育在校生38000人。現有教職工3200人，其中專職教師2200人，教師中教授466人（含博士生導師219人），副教授634人。有中國科學院院士1人，國家入選者2人，青年入選者1人，獎勵計劃特聘教授7人，國家杰出青年科學基金獲獎者9人。

學校設有11個博士后流動站，11個博士學位一級學科，28個碩士學位一級學科，10個專業碩士學位類別，17個工程碩士授權領域，64個本科專業，已形成以工學為主，文學、理學、經濟學、管理學、法學、藝術學、哲學、教育學等9個學科門類共同發展的學科格局；擁有5個國家重點學科、5個國防特色學科和16個省級重點學科，工程學、材料科學2個學科進入ESI排名全球前1%。

學校設有研究生院和20個直屬學院，即機械工程學院、材料科學與工程學院、電氣工程學院、信息科學與工程學院、軟件學院、經濟管理學院、外國語學院、建筑工程與力學學院、文法學院、公共管理學院、馬克思主義學院、理學院、環境與化學工程學院、藝術與設計學院、車輛與能源學院、體育學院、里仁學院、國防科學技術學院、國際教育學院和繼續教育學院。

學校建有“亞穩材料制備技術與科學”國家重點實驗室、“冷軋板帶裝備及工藝”國家工程技術研究中心、“先進制造成形技術及裝備”國家地方聯合工程研究中心、“極端條件下機械結構和材料科學”國防重點學科實驗室、國際科技合作基地、國家技術轉移示范機構、3個河北省協同創新中心以及38個省部級重點實驗室、工程技術研究中心和社會科學研究基地；設有國家大學科技園和燕山大學出版社。

學校在重型機械成套設備、亞穩材料科學與技術、并聯機器人理論與技術、流體傳動與電液伺服控制技術、工業自動化控制理論與技術、精密塑性成型技術、大型鍛件鍛造工藝與熱處理技術、極端條件下機械結構與材料科學等研究領域具有國際先進水平。2000年以來，學校連續獲得國家科技獎勵17項，其中國家科技進步一等獎2項、二等獎9項、國家技術發明二等獎3項、國家自然科學二等獎3項，承擔“973”、“863”、國家自然科學基金和國家社會科學基金項目800余項。2013年和，學校連續有2項科研成果入選“中國科學十大進展”和“中國高校十大科技進展”。

學校積極開展國際間的學術交流合作，共與英國、美國、加拿大、德國、俄羅斯、法國、韓國、日本等20多個國家和地區的80余所國際高水平大學、科研機構建立了友好合作關系，在學生交流、教師交流、科研合作、合作辦學、聯辦會議等領域開展國際交流與合作。

以服務國家裝備制造業、戰略性新興產業、國防科技工業和區域經濟社會發展為己任，燕山大學4萬余名師生員工意氣風發，解放思想，銳意進取，科學發展，正努力把學校建設成為“特色鮮明的一流大學——具有機械、材料等世界一流學科，學研產協同和軍民融合發展辦學特色的中國一流大學”而努力奮斗。