學校辦學源頭起源于1898年湖廣總督張之洞奏請清政府創辦的湖北工藝學堂，2000年5月27日由原武漢工業大學、武漢交通科技大學、武漢汽車工業大學合并組建[60]。武漢工業大學源于1948年的中國人民解放軍東北軍區軍工部工業專門學校，歷經傳承與發展，1985年更名為武漢工業大學，1998年由原國家建筑材料工業局所屬劃轉為教育部主管。武漢交通科技大學源于1946年的國立海事職業學校，歷經傳承與發展，1993年更名為武漢交通科技大學，隸屬原交通部。武漢汽車工業大學源于1958年的武漢工學院，歷經傳承與發展，1995年更名為武漢汽車工業大學，隸屬原中國汽車工業總公司。