懷化學院創辦于1958年，前身為懷化師范高等專科學校，2002年經國家教育部批準升格為全日制普通本科院校。2000年以來，學校先后被評為“湖南省文明單位”、“湖南省文明高校”、“全國精神文明建設工作先進單位”、“國家節約型公共機構示范單位”。

學校坐落于古有“滇黔門戶、全楚咽喉”之稱，現有滬昆高鐵，湘黔、枝柳、渝懷鐵路，及209、320國道、滬昆、包茂高速交匯的交通樞紐城市??懷化市。學校占地1100余畝，建筑面積42萬平方米，分東、西兩個校區辦學。

學校擁有館藏圖書123萬冊，電子圖書232萬冊，中文期刊1941種；教學科研儀器設備總值達1.4億元。有教職工953人，其中教授76人、副教授226人，具有博碩士學位的教師分別為93人、513人；有省級教學名師1人，省級學科帶頭人7人；15人獲得過曾憲梓教育基金獎，6人享受政府特殊津貼，8人分別獲得“全國五一勞動獎章”、“全國優秀教師”、“全國教育系統勞動模范”稱號。學校面向全國25個省、市、自治區招生，有全日制本科學生15748人，成人學歷教育學生7100人。