根據板塊構造理論的研究成果，地球的巖石層并不是整體一塊，而是由六大板塊構成，它們是：亞歐板塊、太平洋板塊、印度洋板塊、非洲板塊、美洲板塊和南極洲板塊。大的板塊下面又可以分成小的板塊。板塊內部地殼比較穩定，而板塊之間經常會發生碰撞，形成地震。那么，上海是否在地震帶上呢？回答是否定的。上海沒有發生比較大的地震的記錄。上海最大的一次地震發生在1624年，震級4.8。

當然，上海不在地震帶上，只是說明上海發生地震的概率比較小，不能說絕對不會發生地震。所以，做好防震準備依然是十分重要的。

我國的地震活動主要分布在五個地區的23條地震帶上。這五個地區是：臺灣省及其附近海域；西南地區，主要是西藏、四川西部和云南中西部；西北地區，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；華北地區，主要在太行山兩側、汾渭河谷、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣（板塊樓盤、地圖選房）；東南沿海的廣東、福建等地。

了解了地震帶的分布后，我們不禁思考，為何還有很多大城市建在地震帶上？是地震帶分布太過密集，導致大城市無法躲開，還是因為某些特殊的因素，就像河水會引起洪災泛濫，但平時可以提供水源和方便的交通一樣？這是因為，在斷層經過的地方，巖石比較破碎，容易在河流的作用下形成河谷。而河流的側向侵蝕作用又會使河谷變寬變平，形成階地，適于人類在此耕作生活。小階地有小村莊，大的階地就會有城市。所以，斷層、河流、階地和城鎮是一體的。斷層給人類營造了生產的空間，也帶來了巨大的災難。