地震又稱地動、地振動，是地殼快速釋放能量過程中造成的振動，期間會產生地震波的一種自然現象。地球上板塊與板塊之間相互擠壓碰撞，造成板塊邊沿及板塊內部產生錯動和破裂，是引起地震的主要原因。

中國的地震活動主要分布在五個地區的23條地震帶上。這五個地區是：①臺灣省及其附海域；②西南地區，主要是西藏、四川西部和云南中西部；③西北地區，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；④華北地區，主要在太行山兩側、汾渭河谷、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣；⑤東南沿海的廣東、福建等地。中國的臺灣省位于環太洋地震帶上，西藏、新疆、云南、四川、青海等省區位于地中海?喜馬拉雅地震帶上，其他省區處于相關的地震帶上。中國地震帶分布和震中分布是制定中國地震重點監視防御區的重要依據。