沙洲職業工學院是全國第一所縣級市辦大學，創辦于1984年，是國有公辦性質的全日制普通高等學校。原全國政協副主席、中科院院士、著名科學家錢偉長教授曾長期擔任學院名譽院長。原全國人大常委會副委員長費孝通為沙工題寫"勤奮、求實、開拓、進取"的校訓。2011年5月，中國工程院院士、清華大學電力電子工程研究中心主任韓英鐸教授應邀擔任學院名譽院長。沙工連年被評為張家港市文明單位，兩次被評為江蘇省文明學校，連續7次14年被評為江蘇省文明單位。2007年10月，沙工通過教育部人才培養工作水平評估，獲優秀等級。評估專家對沙工"根植張家港、融入張家港、服務張家港"的辦學特色給予高度評價。2011年8月，學院被省教育廳、省財政廳確定為"省級示范高職院校培育建設單位"。

學院坐落在美麗富饒的長江之濱??張家港市。張家港人杰地靈，物阜民豐，景色秀麗，文明和諧，是全國城鄉協調發展的先進典型。位于中國"黃金水道"??長江下游南岸，境內有天然良港??張家港港，處于中國沿江及沿海兩大經濟帶的交匯處，受到上海經濟的強烈輻射，是長江三角洲經濟發達地區。在全國縣級市中，張家港市率先榮膺"聯合國人居獎"；名列全國綜合實力百強縣（市）前三甲，全國縣域經濟基本競爭力第一位；是全國文明城市、國家衛生城市、全國環境保護模范城市、國家園林城市、全國科技進步先進市、江蘇省首批全面小康達標縣（市）。張家港優質快速的經濟發展為學生的成才、就業、創業提供了得天獨厚的優越條件。

校園占地面積530畝，建筑面積23.58萬平方米，建設總投資為11億元。秉承首任名譽院長錢偉長院士"拆除學校與社會之墻"的開放辦學理念，學院積極推行"雙元雙證、四開放"的人才培養模式。學院與用人單位共同培養高端技能型專門人才；學生學歷證書、高等級技能證書或職業資格證書"雙證"齊全方能畢業。堅持人才培養過程開放、師資隊伍開放、實驗實訓基地開放、質量評價開放。

1984年建校以來，學院穩定辦學規模，加強內涵建設，提高辦學質量。開設建筑工程、紡織工程、電子信息工程、機電工程、機械動力工程、經濟管理、基礎科學、思想政治理論教研部等8個系部27個專業，有全日制在校生近4500名。現有教職工317人，專任教師217人，其中擁有高級職稱教師94名。專任教師中具有博士、碩士學位的教師占54.37%，具有雙師素質教師的比例占75%。江蘇省"333工程"高層次人才培養對象2人，江蘇省"青藍工程"培養對象9人，院專業帶頭人17人，院優秀青年骨干教師24人。"機械設計與制造"專業教學團隊榮獲江蘇省高等學校優秀教學團隊。學院"機械制造及自動化"專業群、"現代紡織技術"專業群、"國際經濟與貿易"專業群為省"十二五"高等學校重點專業。"現代紡織技術"、"數控技術"、"機械制造及自動化"為省級特色專業。"數控技術"、"建筑工程技術"專業成為中央財政支持的重點專業項目。"機電一體化技術實訓基地"為"國家級職教實訓基地"；"機電校內生產性實訓基地"、"電子信息與智能控制技術實訓基地"為"省級高職實訓基地建設點"。建有省級光機電公共技術服務平臺??江蘇省張家港光機電一體化科技服務中心，"江蘇省電子商務與政務軟件工程技術研究開發中心"成為省高校科技成果孵化及高新技術產業推廣項目。與美國荷晶大學合作，開設計算機網絡技術、國際經濟與貿易專業。與全球最大的信息技術培訓機構??印度NIIT合作，對相關專業在校生開展嵌入式課程教育，培養地方軟件和服務外包人才。學院還先后被確定為"省級示范性高等職業院校"培育點、"江蘇省平安校園"、"國家職業技能鑒定所"、"全國計算機信息高新技術智能化考試站"、蘇州市首批"服務外包人才培養培訓基地"、"蘇州市高技能人才培養示范基地"、"蘇州市職業教育服務經濟轉型升級先進學校"、"江蘇省國際服務外包人才培訓基地"。

作為一所高等職業學院，學院一直致力于學生職業實踐能力的培養。與沙鋼、華芳、國泰等多家國家大型企業、江蘇省重點企業集團簽定協議，實施校企合作戰略，建立實習就業基地，表現優秀的學生在畢業后將直接進入這些企業工作。迄今為止，學院畢業學生逾20600名。畢業生中絕大多數已成為張家港市各條戰線的骨干力量，90%以上高密度分布在張家港市各企事業單位，數以千計的畢業生走上了領導和管理崗位。在張家港市的各行各業，特別是在張家港市機電、冶金、紡織、建筑等行業，云集了一大批沙工的畢業生。在江蘇沙鋼集團，沙工畢業生有300多名。在江蘇國泰國際集團有沙工畢業生100多名。在華芳集團，有沙工畢業生400多名，196名擔任中層管理人員，22人擔任分公司總經理、副總經理；有1人擔任集團總公司副總經理。沙工畢業生自強不息，勇于創新，涌現出自主創業、業有所成的民營企業家三千余名。

沙工的辦學質量和辦學特色贏得了社會的認可和考生的青睞，考生踴躍報考，生源質量不斷提高，學院社會聲譽鵲起。先后有500多名省部級以上領導蒞臨視察。作為我國改革開放的產物和全國第一所縣辦大學，沙工不僅被寫入中國高等教育史，而且被載入由黨史研究會、新華通訊社、中央檔案館共同編輯出版的《中國共產黨的七十年》大型歷史畫冊。時任胡耀邦為沙工題詞：沙工有如揚子水，不盡人才滾滾來。沙工已成為張家港人民"以知識改變命運"的重要歷史見證。