民族學是以民族為研究對象的學科。它把民族這一族體作為整體進行全面的考察，研究民族的起源、發展以及消亡的過程，研究各族體的生產力和生產關系、經濟基礎和上層建筑。它是社會科學中一門獨立學科。廣義的人類學常把民族學看作文化人類學的一個分支學科;狹義的人類學把民族學看作與人類學并立的學科。進行實地調查或田野工作，是民族學研究的基本方法。本學科要求學生了解哲學社會科學基本知識，具有民族學(文化人類學)學科的一般理論和實踐基礎;較為熟練地掌握一門外國語，能閱讀本專業的外文資料;了解國內外民族學理論和基本發展狀況，具有一定的分析能力，基本掌握民族學田野工作技術，能夠初步運用民族學及其相關學科的研究方法分析和解決問題;能夠從事相關專業科研、教學工作和影視、新聞、出版、文博部門的工作者，以及文化資源開發管理工作。

民族學專業就業方向

民族學專業畢業生可以在各級黨政機關中的民族、宗教、統戰、民政、僑務、旅游、文物、博物館等部門以及相關的政策研究機構、事業單位、群眾團體和各類公司、企業、外國在華機構及基金會等非盈利組織以及工廠中的公關、策劃、管理和文秘部門。當前，在經濟危機整體形勢下，就業困難是所有畢業生面臨的共同問題，民族學也不例外。最好不要因為專業而限定你的職業。很多情況下，選擇專業時自己還沒有一個明確的職業發展目標，一般看什么專業熱門或者因為父母、親戚的建議就選定并學習了。其實這很有可能不是你所喜歡或者你在未來愿意付諸一生的專業方向，因此找工作不要局限于自己的專業。

民族學專業就業前景

民族學培養的人才有較寬的知識面，是適應社會需求的社會科學研究和管理人才，能從事黨政部門特別是民族宗教行政機構管理工作。此外還能在企事業單位、新聞出版等單位從事行政、編輯、文秘、文化交流、文教宣傳等工作。該學科畢業生認為該專業發展前景很好和比較好的比例為17%，50%的畢業生認為該專業發展前景為“不太好”或“很不好”。按照10分制進行計算，該專業的發展前景指數為4.98，與其他大學專業相比，發展前景指數為中等偏下。應屆就業率指數：民族學專業畢業生中，60%的學生在畢業之前或剛剛畢業時找到工作，39%的學生在畢業1年以后實現就業。按照10分制進行計算，該專業的應屆就業率指數為6.10，與其他專業相比，應屆就業率指數屬于中等偏下。