上海海事大學新生開學時間和大一新生入學指南須知中國高等航海教育發(fā)軔于上海，1909年晚清郵傳部上海高等實業(yè)學堂（南洋公學）船政科開創(chuàng)了我國高等航海教育的先河。1912年成立吳淞商船學校，1933年更名為吳淞商船專科學校。1959年交通部在滬組建上海海運學院。2004年經(jīng)教育部批準更名為上海海事大學。為更好地服務上海國際航運中心建設和國家航運事業(yè)發(fā)展，根據(jù)上海市高校布局結構調(diào)整規(guī)劃，2008年上海海事大學主體搬遷臨港新城。2009年學校舉行百年校慶系列活動。
上海海事大學是一所以航運、物流、海洋為特色，具有工學、管理學、經(jīng)濟學、法學、文學和理學等學科門類的多科性大學。2008年，上海市人民政府與交通運輸部簽訂協(xié)議，共建上海海事大學。
現(xiàn)設有商船學院、交通運輸學院、經(jīng)濟管理學院、物流工程學院（設中荷機電工程學院）、法學院、信息工程學院、外國語學院、海洋科學與工程學院、文理學院（設徐悲鴻藝術學院）、科學研究院、上海高級國際航運學院等二級辦學部門。學校致力于培養(yǎng)國家航運業(yè)所需要的各級各類專門人才，已向全國港航企事業(yè)單位及政府部門輸送了大量畢業(yè)生，被譽為“高級航運人才的搖籃”。

學校2013年成立中國（上海）自貿(mào)區(qū)供應鏈研究院和上海高級國際航運學院。中國（上海）自貿(mào)區(qū)供應鏈研究院將自貿(mào)區(qū)建設與供應鏈研究有機結合，以提升自貿(mào)區(qū)產(chǎn)業(yè)鏈建設水平，促進自貿(mào)區(qū)貨物貿(mào)易向服務貿(mào)易的轉型發(fā)展，同時推動政府監(jiān)管職能的轉變。上海高級國際航運學院采取國際上先進的商學院運作模式，與全球優(yōu)秀教育機構資源共享，著力打造國內(nèi)領先、國際知名的航運金融教育品牌，構筑具有影響力的航運高端人才輸出基地。2008年，上海市教育委員會、上海市城鄉(xiāng)建設和交通委員會、上海海事大學、虹口區(qū)人民政府等20多家單位共同發(fā)起成立上海國際航運研究中心。中心掛靠上海海事大學，是國際航運業(yè)發(fā)展的研究和咨詢機構，為政府和國內(nèi)外企業(yè)與航運機構等提供決策咨詢和信息服務，是上海市教委首批建立的“高校知識服務平臺”之一。，市教委將為該平臺掛牌“上海市協(xié)同創(chuàng)新中心”。