中國大學生體育協會（以下簡稱“中國大體協”）成立于1975年，同年加入了國際大學生體育聯合會（以下簡稱“國際大體聯”），并于同年參加了在意大利羅馬舉行的“第八屆世界大學生運動會”，至今已經連續參加了14屆。

中國大體協自1975年成立以來，總共經歷了七屆委員會。首屆為1975年至1979年，由當時的國家體委領導同志任主席、群體司司長趙長泰同志任秘書長；第二屆為1979年至1988年，由當時的國家教育部副部長高沂同志任主席、體衛司朱豐誠同志任秘書長；第三屆、第四屆、第五屆為1988年至2000年，由當時的國家教委副主任何東昌同志連任三屆主席、體衛藝司司長宋盡賢同志任副主席并兼秘書長（法人代表）；第六屆是在2000年“第六屆全國大學生運動會”期間，所召開的“中國大學生體育協會第六屆會員大會暨換屆會議”，并經委員會選舉，由原教育部部長呂福源同志任主席、教育部學生體育協會聯合秘書處秘書長楊立國同志任副主席并兼秘書長（法人代表），目前中國大體協主席由教育部副部長章新勝同志擔任。

國際大學生體育聯合會是一個獨立的綜合性國際體育組織，簡稱"國際大體聯"，成立于1949年，現有協會會員162個，總部設在比利時的布魯塞爾。

國際大體聯的宗旨是：促進大學生體育的發展和進行大學生的體育與德育的教育；促進大學之間的密切聯系與合作，以利于國際間大學生的團結。國際大體聯設有技術委員會、運動規則委員會、醫務委員會等多個專業委員會以及營銷、城市概況兩個專門委員會。

國際大體聯每兩年主辦一次世界大學生夏季運動會和冬季運動會，在組織規模、參賽國家和地區、人數和水等方面在國際上都具有較大影響，素有“小奧運”之稱。除此之外，國際大體聯還每兩年組織一次越野、野外定向、自行車、手球等20個項目的世界錦標賽。1959年，第一屆世界大學生夏季運動會在意大利都靈舉行。1960年，仿奧運會賽制，在法國夏蒙尼舉辦了第一屆世界大學生冬季運動會。

國際大體聯現任主席是喬治·基里安，他于1999年11月當選。