世界前八位致死疾病中有六種疾病（缺血性心臟病、腦血管病、下呼吸道感染、慢性阻塞性肺疾病、結核和肺癌）與吸煙有關。吸煙可能引發肺、喉、腎、胃、膀胱、結腸、口腔和食道等部位的腫瘤，以及慢性阻塞性肺疾病（COPD）、缺血性心臟病、腦卒中、流產、早產、出生缺陷、陽痿等其他疾病 。1998年，在我國進行的100萬死亡人群回顧性調查和25萬人群追蹤性調查結果顯示：在我國人群中，所有歸因于煙草的死亡中COPD和肺癌約占60%，而所患吸煙相關疾病中，COPD占45%，肺癌占15%，食管癌、胃癌、肝癌、腦卒中、冠心病和肺結核各占5%～8%。

研究表明，吸煙是導致COPD發病的重要環境危險因素，至少95%的COPD患者是吸煙者。吸煙使冠心病的患病時間提前10年，患病風險增加2倍，發生心臟猝死的相對危險升高3倍以上。吸煙使腦卒中的患病相對危險增加50%，其中患缺血性腦卒中的相對危險增加90%，蛛網膜下腔出血死亡危險增加190%；吸煙使外周血管病的患病危險增加10～16倍，70%的動脈粥樣硬化性血管閉塞和幾乎所有的血栓閉塞性脈管炎都與吸煙相關。吸煙者煙量越大、煙齡越長和開始吸煙的年齡越早，患吸煙相關疾病的風險越大。

證據表明，二手煙暴露可使成人和兒童患多種疾病。二手煙暴露可增加成人患肺癌、心血管疾病和慢性阻塞性肺病的風險，增加哮喘的發病風險，損害肺功能。二手煙暴露對兒童健康的危害涉及到兒童生長發育各個階段，胎兒期母親吸煙或二手煙暴露以及嬰兒出生后的二手煙暴露均能使嬰幼兒患多種疾病，如嬰兒猝死綜合征、急慢性呼吸系統疾病、急慢性中耳疾病，誘發或加重哮喘，并且能影響兒童的肺功能發育。

煙草幾乎可以損害人體的所有器官，而戒煙則能夠有效阻止或延緩吸煙相關疾病的進展。研究發現，戒煙1年后冠心病患者死亡的危險大約可減少一半，而且隨著戒煙時間的延長會繼續降低，戒煙15年后，冠心病患者死亡的絕對風險將與從未吸煙者相似；戒煙和防止二手煙暴露是防治COPD的最重要的手段，戒煙是目前證實的能夠有效延緩肺功能進行性下降的唯一辦法；戒煙還可以減少腦卒中、外周血管性疾病、肺炎及胃、十二指腸潰瘍的發病率和死亡率。因此，戒煙是治療各種吸煙相關疾病的重要組成部分。戒煙還可減少周圍人群尤其是家人和同事二手煙暴露的危害。

各年齡段戒煙均有益處，而且“早戒比晚戒好，戒比不戒好”。無論何時戒煙，戒煙后均可贏得更長的預期壽命。一項對英國男醫生進行的為期50年的前瞻性隨訪隊列研究發現，吸煙者與不吸煙者相比，平均壽命約減少10年，60、50、40或30歲時戒煙可分別贏得約3、6、9或10年的預期壽命。并且，戒煙后所增加的壽命年數為“健康的生命年數”。與繼續吸煙者相比，戒煙者更少伴有疾病和殘疾。

戒煙有顯著的經濟效益，可以在很大程度上降低因吸煙引起的各種醫療費用及保險成本。有研究表明，2005年我國因吸煙導致的直接經濟損失為1665.60億元人民幣，間接經濟損失為861.11億～1205.01億元人民幣，總經濟損失近3000億元人民幣，約占2005年國民生產總值的1.5%。

此外，吸煙者的戒煙行為還會對家人、朋友、同事起到示范作用，特別是會影響青少年對吸煙的態度。