《小氣財神》講述的是一個關于吝嗇鬼Ebenezer Scrooge的故事。Scrooge拒絕圣誕節所代表的發善心和同情他人的精神ì直到他遇見了向他展現了后果的代表過去，現在和將來的圣誕精靈。通過這個和其他一些故事，狄更斯基本把英語國家的圣誕節慶祝狀況描述了出來(樹，葡萄干布丁，頌歌等等)同時故事也反對了圣誕節期間的商業氣息。

如果說狄更斯描述了英語國家的圣誕景象，那么Thomas Nast和克萊門特?摩爾就提供了現代英語國家圣誕老人的基本形象。Nast的19世紀的圖畫給出了圣誕老人的相貌,同時摩爾的A Visit from St. Nicholas一詩(通俗的名字是"圣誕前夜"The Night Before Christmas)則描繪了圣誕老人胖乎乎聲音宏亮的形象和圣誕前夜乘著雪橇來到屋頂的情形。

雖然圣誕節的符號象征已經通過電視電影廣泛傳播，但在一些堅持傳統的國家仍舊保持原樣，圣誕老人及其故事也各國有別。一些斯堪的納維亞地區的圣誕節故事并非如狄更斯描述的那樣輕松愉快，如安徒生的"賣火柴的小女孩"。貧困無助的小女孩在平安夜赤腳走在覆著白雪的街道上，徒勞的試圖去賣出她的火柴，對身邊人們幸福的圣誕慶祝她只能看著。她不敢回家，因為她爸又在酗酒。不像英語國家的圣誕故事，賣火柴的小女孩的故事最終以悲劇結尾。

　　圣誕節的社會影響

因為圣誕節的焦點在于與朋友和家庭一起慶祝(在香港更將焦點集中在與情侶一起無論如慶祝，成為一年內另一個情人節)，所以沒有家庭或情侶的人，以及最近遭受損失的人在圣誕節期間更容易患上抑郁癥。因此圣誕期間對心理咨詢服務的需求增加。

“圣誕節”這個名稱是“基督愷撒”的縮寫。愷撒是教會的一種禮拜儀式。圣誕節是一個宗節，我們把它當作耶穌的誕辰。但是有很多圣誕節的歡慶活動和宗教并無半點關聯。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節成為一個普天同慶的日子。