世界環(huán)境日是在每一年的6月5日，是由1972年6月5日在瑞典首都斯德哥爾摩召開的世界上第一次《聯(lián)合國人類環(huán)境會議》所建議，于1972年10月，經(jīng)第27屆聯(lián)合國大會通過確定的。每年這一天，聯(lián)合國各成員國要以各種形式開展保護環(huán)境的宣傳活動，從1974年開始，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署根據(jù)這一年的世界上的主 要環(huán)境問題，確定一個宣傳的主題。從1987年開始，還要選擇一個城市作為聯(lián)合國的宣傳活動中心。聯(lián)合國根據(jù)當年的世界主要環(huán)境問題及環(huán)境熱點，有針對性地制定每年的“世界環(huán)境日”的主題。聯(lián)合國系統(tǒng)和各國政府每年都在這一天開展各種活動，宣傳保護和改善人類環(huán)境的重要性，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署同時發(fā)表《環(huán)境現(xiàn)狀的年度報告書》，召開表彰“全球500佳”國際會議。

中國從1985年6月5日開始舉辦紀念世界環(huán)境日的活動，以"青年人口，環(huán)境"為主題 。自此之后，每年的6月5日全國各地都要舉辦紀念活動。1993年北京被選為舉辦慶祝活動的城市，其主題是"打破貧窮與環(huán)境的怪圈"。

二十世紀六、七十年代，隨著各國環(huán)境保護運動的深入，環(huán)境問題已成為重大社會問題，一些跨越國界的環(huán)境問題頻繁出現(xiàn)，環(huán)境問題和環(huán)境保護逐步進入國際社會生活。

1972年6月5～16日，聯(lián)合國在斯德哥爾摩召開人類環(huán)境會議，來自113個國家的政府代表和民間人士就世界當代環(huán)境問題以及保護全球環(huán)境戰(zhàn)略等問題進行了研討，制定了《聯(lián)合國人類環(huán)境會議宣言》和109條建議的保護全球環(huán)境的“行動計劃”，提出了7個共同觀點和26項共同原則，以鼓舞和指導世界各國人民保持和改善人類環(huán)境，并建議將此次大會的開幕日定為“世界環(huán)境日”。

1972年10月，第27屆聯(lián)合國大會通過決議，將6月5日定為“世界環(huán)境日”。聯(lián)合國根據(jù)當年的世界主要環(huán)境問題及環(huán)境熱點，有針對性地制定每年的“世界環(huán)境日”的主題。聯(lián)合國系統(tǒng)和各國政府每年都在這一天開展各種活動，宣傳保護和改善人類環(huán)境的重要性，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署同時發(fā)表《環(huán)境現(xiàn)狀的年度報告書》，召開表彰“全球500佳”國際會議。

開展“世界環(huán)境日”活動的目的在于提醒全世界注意全球環(huán)境狀況和人類活動可能對環(huán)境造成的危害。