同樣，晚清重臣曾國藩、李鴻章都曾受到這些書吏的勒索。據《李鴻章全集》記載，書吏索要的回扣是一厘三毫(就是報銷一百兩給一兩三錢)。當時湘軍、淮軍要報銷的軍費是3000多萬兩銀子，按一厘三毫算就需要40萬兩，相當于現下人民幣8000萬元。通過一番討價還價，最后以回扣8萬銀子(人民幣1600萬元)了事。

　　據晚清學者馮桂芬的估計，在他生活的道光、咸豐時代，全國書吏的灰色收入超過兩千萬兩白銀，而整個清朝的財政收入不過四千多萬兩。

　　完顏紹元在其《天下衙門》一書中，講述了《清稗類鈔》里的一則故事：雍正年間，內閣里有個小辦事員(供事)藍某，上班做事很巴結。雍正六年(1728年)元宵節晚上，同事們都回家過節去了，只有他一個人留在機關里，對月獨酌。正喝得帶勁，突然有個冠服華麗者闖了進來，藍某當他是內廷值班官員，前來巡查的，忙站起迎接，還請他一起喝酒。來人欣然就座，問他當什么官。藍某說：“不是官，是小小的供事。”來人問了他的姓名后，又問具體做哪些事，有多少同事，都上哪去了。藍某說，供事做些收發文牘之類，有同事四十余人，現在都回家過節了。來人問：“那你為什么留在這兒?”藍某說，“朝廷公事繁重，若人人自便，萬一事起意外，咎將誰歸?”來人又問：“做供事有好處嗎?”藍某道：“將來差滿，有希望選一個小官做。”來人問：“小官有樂趣嗎?”藍某笑道：“假如運氣好，選做廣東河泊所的所官，那就是大樂趣了!”來人不解：“為什么稱大樂趣呢?”藍某道：“那個河泊所近在海邊，舟楫來往，多有饋送呀。”來人聽罷連連點頭，又喝了幾杯，才告別而去。

　　第二天，皇上欽點藍某為廣東河泊所所官的圣旨，被送到內閣。藍某領旨后喜得打跌，同事們也都羨慕，同時也有疑問，那么一個小得不能再小的供事姓名，怎么會“上達天聽”呢?于是托一位小太監仔細打聽：原來，昨天晚上那位去內閣查夜的人，正是當今圣上!

　　與河泊所官類似，專管商賈、儈屠、雜市類常稅征收的小稅官、專管茶葉和食鹽專賣的小專賣管理官等，這類沒有品秩的小公務員都屬于“甜官”，與之相對照的驛官就算是“苦官”了。

　　驛官即掌管地方郵運和官辦招待所事務的官員，工作地點偏遠不說，還是一個侍候人的苦差使，有“秩莫卑于驛官，事莫紛于郵務”的說法。特別是那些王公貴族、達官顯宦們，不僅不把驛官當官，甚至也不把他當人，歷史上就曾發生多起住驛官員打死驛丞的事。地位卑微，工作又如此辛苦，那這些官員為啥不辭職，還有人照樣愿意干呢?原來，雖是苦缺，也還是有些撈油水的機會的。因為這些居住驛站的官員，地方財政都要為其承擔一定的費用，驛官就有文章可做了，刁滑一點的驛丞就會把接待費的賬面做得高一些，然后忽悠那些官員簽字來賺取報賬和實支之間的差額。

　　明清時期有句俗諺“紗帽底下無窮漢”，看來是不無道理的。

　　(參考資料：洪振快《亞財政》、完顏紹元《天下衙門》、宗承灝《灰色生存》等)

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