我國位于世界兩大地震帶??環太平洋地震帶與歐亞地震帶之間，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓海板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發育。20世紀以來，中國共發生6級以上地震近800次，遍布除貴州、浙江兩省和香港特別行政區以外所有的省、自治區、直轄市。

中國地震活動頻度高、強度大、震源淺，分布廣，是一個震災嚴重的國家。1900年以來，中國死于地震的人數達55萬之多，占全球地震死亡人數的53%；1949年以來，100多次破壞性地震襲擊了22個省(自治區、直轄市)，其中涉及東部地區14個省份，造成27萬余人喪生，占全國各類災害死亡人數的54%，地震成災面積達30多萬平方公里，房屋倒塌達700萬間。地震及其他自然災害的嚴重性構成中國的基本國情之一。

中國地震主要分布在五個區域：臺灣地區、西南地區、西北地區、華北地區、東南沿海地區和23條地震帶上。

我國的地震活動主要分布在五個地區的23條地震帶上。這五個地區是：①臺灣省及其附近海域；②西南地區，主要是西藏、四川西部和云南中西部；③西北地區，主要在甘肅河西走廊、青海、寧夏、天山南北麓；④華北地區，主要在太行山兩側、汾渭河谷、陰山-燕山一帶、山東中部和渤海灣；⑤東南沿海的廣東、福建等地。我國的臺灣省位于環太平洋地震帶上，西藏、新疆、云南、四川、青海等省區位于喜馬拉雅-地中海地震帶上，其他省區處于相關的地震帶上。中國地震帶的分布是制定中國地震重點監視防御區的重要依據。

華北地震區”。包括河北、河南、山東、內蒙古、山西、陜西、寧夏、江蘇、安徽等省的全部或部分地區。在五個地震區中，它的地震強度和頻度僅次于“青藏高原地震區“，位居全國第二。由于首都圈位于這個地區內，所以格外引人關注。據統計，該地區有據可查的8級地震曾發生過5次；7－7.9級地震曾發生過18次。加之它位于我國人口稠密、大城市集中、政治和經濟、文化、交通都很發達的地區，地震災害的威脅極為嚴重。

華北地震區共分四個地震帶。

(1)郯城-營口地震帶。包括從宿遷至鐵嶺的遼寧、河北、山東、江蘇等省的大部或部分地區。是我國東部大陸區一條強烈地震活動帶。1668年山東郯城8.5級地震、1969年渤海7.4級地震、1974年海城7.4級地震就發生在這個地震帶上，據記載，本帶共發生4.7級以上地震60余次。其中7－7.9級地震6次；8級以上地震1次。

(2)華北平原地震帶。南界大致位于新鄉-蚌埠一線，北界位于燕山南側，西界位于太行山東側，東界位于下遼河－遼東灣拗陷的西緣，向南延到天津東南，經濟南東邊達宿州一帶。是對京、津、唐地區威脅最大的地震帶。1679年河北三河8.0級地震、1976年唐山7.8級地震就發生在這個帶上。據統計，本帶共發生4.7級以上地震140多次。其中7－7.9級地震5次；8級以上地震1次。

(3)汾渭地震帶。北起河北宣化－懷安盆地、懷來－延慶盆地，向南經陽原盆地、蔚縣盆地、大同盆地、忻定盆地、靈丘盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地至渭河盆地。是我國東部又一個強烈地震活動帶。1303年山西洪洞8.0級地震、1556年陜西華縣8.0級地震都發生在這個帶上。1998年1月張北6.2級地震也在這個帶的附近。有記載以來，本地震帶內共發生4.7級以上地震160次左右。其中7－7.9級地震7次；8級以上地震2次。

(4)銀川－河套地震帶。位于河套地區西部和北部的銀川、烏達、磴口至呼和浩特以西的部分地區。1739年寧夏銀川8.0級地震就發生在這個帶上。1996年5月3日內蒙古包頭6.4級地震也發生在這個地震帶上。本地震帶內，歷史地震記載始于公元849年，由于歷史記載缺失較多，據已有資料，本帶共記載4.7級以上地震40次左右。其中6－6.9級地震9次；8級地震1次。