國際志愿者日是每年的12月5日。

“1985年12月17日，第四十屆聯合國大會通過決議，從1986年起，每年的12月5日為“國際促進經濟和社會發展志愿人員日”（International Volunteer Day for Social and Economic Development 簡稱：國際志愿人員日）。”

聯合國志愿者的工作主要有四項：同缺少技術的政府合作；倡導建立以社會為基礎的個人自立；人道主義救助和復原；提供人權、選舉支持，建設和平進程。他們是在平等基礎上共同工作的自由職業者。聯合國志愿者計劃涵蓋范圍極其廣泛，凡100余種，其中的重點領域有農業科研、健康醫療、文化教育、信息與通訊技術、社會發展、職業訓練、工業生產及人口等。

聯合國志愿者有百分之三十在非洲工作，百分之二十五在亞洲工作；百分之三十的志愿者工作在世界最貧窮、最不發達的國家，其余則服務于阿拉伯國家、加勒比地區、中南美洲，為了最有效地發揮效能，他們工作的地方常常是遙遠而艱苦的山區或農莊。

自志愿者綱領確立30多年來，有來自140多個國家的20000多名志愿者在聯合國各個領域從事服務工作。聯合國志愿者從事著大量極具挑戰性的工作，從中非的大湖區危機，到巴爾干戰爭，到東帝汶及高加索地區。其中有1500名聯合國志愿者在過去十年里一直同聯合國難民事務高級辦事處（UNHCR）一起工作。

1997年11月20日，聯合國大會第52/17號決議宣布2001年為志愿人員國際年。這一年發起了幫助實現國際自愿人員年的四項目標：加強認知、便利、促進和自愿人員網絡。

2001年，國際志愿人員年，大會通過了關于各國政府和聯合國系統如何支持志愿工作的各種建議（2001年12月5日大會第56/38號決議），建議各國政府創造有利環境，進一步支持志愿行動。

2002年11月22日，聯合國大會第57/106號決議呼吁采取措施，確保國際志愿人員日作為志愿人員國際年的后續活動，能全面發揮其潛力。

為了提升人們對志愿服務的認同感、促進志愿服務的開展、提高志愿服務的聯網、加強對志愿服務的宣傳，聯合國大會正式宣布2001 年為志愿人員國際年（聯合國大會決議A/Res/52/17）。該年卓有成效地增強了全世界范圍內對志愿主義的潛力及貢獻的認識。

作為志愿者國際年的后續行動并且為了紀念國際年十周年，2008年12月18日，大會決定于2011年12月5日經濟和社會發展國際志愿人員日或鄰近的幾天召開兩次全體會議（第63/153號決議）。

在2002、2005 及2008 年的聯合國大會上，人們對關于志愿人員國際年的追蹤報告進行了廣泛討論。在2008 年的討論上，聯合國大會通過了關于2011 年紀念志愿人員國際年十周年（IYV+10）的決議（A/Res/63/153）。

紀念志愿人員國際年十周年的目標是鞏固過去十年已經取得的成就和 保持由志愿人員國際年創造的發展勢頭。聯合國志愿人員組織被指定為十周年紀念活動的協調機構，并將于2010 年 12 月5 日將正式開展活動。