上海外國語大學是國家教育部直屬并與上海市共建、進入“211工程”的全國重點大學。學校創建于新中國成立不久后的1949年12月，時名上海俄文學校。 1956年，學校更名為上海外國語學院。1963年，學校被確定為全國重點高校，直屬教育部領導。1994年，學校升格為上海外國語大學，并成為國家教委 和上海市共建的首批學校。1996年，學校被列為國家教委“211工程”建設高校。60年書香翰墨、桃李芬芳，學校已在社會上取得良好的聲譽，在國際上獲 得了一定的影響力。

學校現有虹口、松江兩個校區。虹口校區位于上海市中心，占地254畝，環境優雅。松江校區位于上海松江新城，占地800多畝，環境優美。

學校擁有完備的本科、研究生、留學生、專科、成人教育、網絡教育等各級各類的教學體系和科研院所。設有34個本科專業(英語、俄語、德語、法語、西班牙 語、阿拉伯語、日語、波斯語、朝鮮語、泰語、葡萄牙語、希臘語、意大利語、瑞典語、荷蘭語、越南語、烏克蘭語、希伯來語、印度尼西亞語、翻譯學、對外漢 語、國際經濟與貿易、金融學、法學、國際政治、教育技術學、新聞學、廣播電視新聞學、廣告學、信息管理與信息系統、工商管理、會計學、漢語言文學、公共關 系學)。25個碩士點(英語語言文學、俄語語言文學、法語語言文學、德語語言文學、日語語言文學、西班牙語語言文學、阿拉伯語語言文學、歐洲語言文學、亞 非語言文學、外國語言學及應用語言學、翻譯學、語言學及應用語言學、中國現當代文學、比較文學與世界文學、國際關系、國際貿易學、企業管理、教育技術學、 新聞學、外交學、傳播學、國際政治、政治教育、漢語國際教育碩士、翻譯碩士)、2個專業碩士學位授予點(漢語國際教育碩士[MTCSOL]、翻譯碩士 [MTI])、9個二級學科博士點(英語語言文學、俄語語言文學、法語語言文學、德語語言文學、日語語言文學、阿拉伯語語言文學、外國語言學及應用語言 學、翻譯學、國際關系)，1個一級學科博士點(外國語言文學)，1個博士后流動站(外國語言文學)。1個國家級人文社科研究基地(中東研究所)，1個國家 級非通用語種本科人才培養基地(意大利語、葡萄牙語、希臘語)，2個全國重點學科(英語語言文學、俄語語言文學)，1個國家重點(培育)學科(阿拉伯語語 言文學)，2個上海市重點學科(阿拉伯語語言文學、國際關系)。

目前，全校共有全日制本科生6000余名，研究生1300多名(含碩士研究生、博士研究生、高校教師在職攻讀碩士學位研究生、專業學位碩士研究生、博士后研究人員等)，專科生800余名，長期留學生1200余名。