云南大學是名校，1996年首批列入國家 “211工程”重點建設大學，2001年列入西部大開發重點建設院校，2004年成為教育部和云南省人民政府重點共建高校，2012年成為國家“中西部高校基礎能力建設工程”和“中西部高校提升綜合實力工程”實施院校。

云南大學始建于1922年，時為私立東陸大學，1934年更名為省立云南大學，1938年改為國立云南大學，是我國西部邊疆最早建立的綜合性大學之一。

20世紀40年代，云南大學已發展成為一所包括文、法、理、工、農、醫等學科在內，規模較大，在國際上有影響的中國著名大學之一。1946年，《不列顛百科全書》將云南大學列為中國15所世界著名大學之一。

改革開放后，云南大學獲得了長足的進步。1996年首批列入國家 “211工程”重點建設大學，2001年列入西部大開發重點建設院校，2004年成為教育部和云南省人民政府重點共建高校，2006年本科教學工作水平評估共19項二級指標全部評定為A，被教育部評為本科教學優秀學校，2012年成為國家“中西部高校基礎能力建設工程”和“中西部高校提升綜合實力工程”實施院校。

年來，學校先后主持國家“973計劃”項目2項、“863計劃”項目4項、國家水專項重大項目2項，國家科技支撐計劃1項，國家社會科學基金和教育部人文社會科學重大招標項目6項，獲得國家自然科學一等獎1項、國家科學技術進步二等獎2項、全國高校人文社科優秀成果一等獎2項等多項國家級大獎。