漢字屬于象形文字。漢字是迄今為止連續使用時間最長的文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今者，中國歷代皆以漢字為主要官方文字。在古代，漢字不單中國使用，在很長時期內還充當東亞地區唯一的國際交流文字，20世紀前都是日本、朝鮮半島、越南、琉球等國家官方的書面規范文字。

漢字的起源

漢字有著悠久的歷史，一般學者都認為漢字在歷史上出現過甲骨文、金文、篆文、隸書、楷書、草書、行書等字體。

東漢許慎編著的《說文解字》體現出漢代人對漢字起源已經有了進一步的認識，在《說文解字敘》中，許慎把“八卦”、“結繩”、“鳥獸足跡”以及“造書契”綜合起來看作是文字的起源，他對漢字的理解對后世產生了深刻的影響。

從字面順序看，甲骨文是殷商時期刻寫在龜甲或獸骨上的文字，大都是商王朝時占卜吉兇的記錄，1899年在河南省安陽市郊小屯村被發現，而河南省安陽市又是殷王朝的都城遺址，因此甲骨文似乎是最先出現的漢字。