還原反應是氧化還原反應的一部分，氧化還原反應是在反應前后，某種元素的氧化數有變化的化學反應 。這種反應可以理解成由兩個半反應構成，即氧化反應和還原反應。

還原反應

還原反應就是物質（分子、原子或離子）得到電子或電子對偏近的反應。一個完整的化學反應中，還原反應與氧化反應一般是同時存在的，不可能僅有一項。

氧化還原反應

氧化還原反應是在反應前后，某種元素的氧化數有變化的化學反應。這種反應可以理解成由兩個半反應構成，即氧化反應和還原反應。本質上是發生了電子轉移（或偏移），但不局限于不同種元素之間。

大多數無機復分解反應都不是氧化還原反應，因為這些復分解反應中的離子互相交換，不存在電子的轉移，各元素的氧化數沒有變化。