蒸騰的作用是水分和活的植物體表面（主要是葉子）以水蒸氣散發到大氣中的過程，是與物理學的蒸發過程不同，蒸騰作用不僅受外界環境條件影響，而且還受植物本身的調節和控制，因此它是一種復雜的生理過程。植物幼小時，暴露在空氣中的全部表面都能蒸騰。

植物的蒸騰分類

1、皮孔蒸騰

木本植物經由枝條的皮孔和木栓組織的裂縫的蒸騰，叫做皮孔蒸騰。但是皮孔蒸騰的量非常小，約占樹冠蒸騰總量的0.1%。

2、角質層蒸騰

通過葉片和草本植物莖的角質層的蒸騰，叫做角質層蒸騰，約占蒸騰作用的5%~10%。幼嫩葉子的角質蒸騰可達總蒸騰量的1/3到1/2。一般植物成熟葉片的角質蒸騰，占總蒸騰量的5%～10%。長期生長在干旱條件下的植物其角質層蒸騰更低，其蒸騰總量小于5%。

3、氣孔蒸騰

通過氣孔的蒸騰，叫做氣孔蒸騰，氣孔蒸騰是植物蒸騰作用的最主要方式。

氣孔是植物進行體內外氣體交換的重要門戶。水蒸氣（H2O）、二氧化碳（CO?）、氧氣（O2）都要共用氣孔這個通道，氣孔的開閉會影響植物的蒸騰、光合、呼吸等生理過程。