太陽輻射弱，降水多，蒸發量少;地勢低洼，有利于水流匯集;凍土廣遍，不利于水流下滲。濕地常常作為居民生活用水、工業生產用水和農業灌溉用水的水源。溪流、河流、池塘、湖泊中都有可以直接利用的水。其它濕地，如泥炭沼澤森林可以成為淺水水井的水源。

狹義濕地(wetland) 是指地表過濕或經常積水，生長濕地生物的地區。濕地生態系統(wetland ecosystem) 是濕地植物、棲息于濕地的動物、微生物及其環境組成的統一整體。濕地具有多種功能: 保護生物多樣性，調節徑流，改善水質，調節小氣候，以及提供食物及工業原料，提供旅游資源。

濕地的研究活動則往往采用狹義定義，美國魚類和野生生物保護機構于1979年在“美國的濕地深水棲息地的分類”一文中，重新給濕地作定義為：“陸地和水域的交匯處，水位接或處于地表面，或有淺層積水，至少有一至幾個以下特征：(1)至少周期性地以水生植物為植物優勢種;(2)底層土主要是濕土;(3)在每年的生長季節，底層有時被水淹沒。