秦始皇采用戰國時期法家韓非的建議，以法治國，秦帝國制定的法律十分細密、嚴苛，是秦始皇加強皇權、鞏固中央集權政治體制的工具。秦法對于秦王朝雷厲風行的推行各種鞏固中央集權的措施發揮過重要作用，但同時也給人民帶來了極大的苦難。

秦始皇創制立法的影響

在經濟上，秦始皇沿用法家政策，重農抑商，鼓勵農民開墾荒地，允許人民買賣土地，把全國人力資源和土地資源盡可能地進行優化配置。

政治上，軍事上，秦始皇沿用商鞅政策，對六國進行分化瓦解，各個擊破，在統一六國的過程中法治主義的確取得了顯著成效，使秦軍大獲全勝，這一切均有賴于秦始皇的“以法治國”思想。

文化上，秦始皇二十六年統一中國后，基本上繼承并沿用了商鞅用于統一秦國的度量衡制度，因此也采用商鞅在秦國所實行的統一的度量衡，以便鞏固并發展封建經濟；同時秦始皇大修馳道，改變了戰國時各國分裂所造成的交通困難的狀況；秦始皇整理并統一了秦國文字，將它作為標準推行于全國，并且廢除了六國與秦不同的文字，改變了戰國時期各國之間“言語異聲，文字異形”的局面，這從文化方面加強了國家的統一。

但是從矛盾觀點來說，一切事物均有兩面性，秦始皇的“以法治國”思想也是把雙刃劍，在當時的社會條件下“以法治國”思想確實使秦國變得強大起來，然而與此同時也帶來了一些隱患。一方面，法家的法治主義拒絕吸收其他理論體系中的合理因素，對其他諸子學說一律持否定態度，把自己的理論封閉起來，唯我獨尊。

秦始皇“焚書坑儒”正是法家思想封閉性的突出體現。另一方面，法家的法治主義思想不僅是一種封閉性的理論體系，而且是僵化的、不能順應時代發展需要的思想體系。時代在發展，形勢在變化，理論也應當隨之而發展。