武則天統治下的盛世是貞觀遺風。武則天，并州文水（今山西省文水縣）人。唐朝至武周時期政治家，武周開國君主（690年－705年在位），也是中國歷史上唯一的正統女皇帝、即位年齡最大（67歲）及壽命最長的皇帝之一（82歲）。

武則天為荊州都督武士?次女。十四歲時進入后宮，為唐太宗才人，獲賜號“武媚”。唐高宗時封昭儀，永徽六年（655年）在“廢王立武”事件后成為皇后。上元元年（674年）加號“天后”，與高宗并稱“二圣”，參預朝政。高宗駕崩后，作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制。

天授元年（690年），武則天稱帝，改國號為周，定都洛陽，稱“神都”，建立武周。在位前后，“明察善斷”，多權略，知人善任，重視選拔人材，開創殿試、武舉及試官制度。又獎勵農桑，改革吏治。同時大肆殺害唐朝宗室，興起“酷吏政治”。軍事上收復安西四鎮，一度使后突厥歸降。晚年逐漸豪奢專斷，漸生弊政。

神龍元年（705年），武則天病篤，宰相張柬之等發動“神龍革命”，擁立唐中宗復辟，迫使其退位。中宗恢復唐朝后，為其上尊號“則天大圣皇帝”。同年十一月，武則天于上陽宮崩逝，年八十二。中宗遵其遺命，改稱“則天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵。其后累謚為“則天順圣皇后”。