西周由周武王姬發創建，定都鎬京和洛邑;東周由周平王姬宜臼建立，定都洛邑。其中東周時期又稱“春秋戰國”；西周時，周朝鼎盛，四方諸侯都望之臣服，天下還算和平。東周時，周朝衰微，朝綱不振，四方諸侯各自為政，互相侵略吞并，爭霸稱王；西周時完全是奴隸社會，而東周是向封建社會轉化的過渡階段。

一、西周

西周很好分，它是從周武王姬發于公元前1046年建立周朝起，到公元前771年周幽王姬宮?被申侯和犬戎所殺為止，歷時275年，史稱“西周”，定都于豐鎬（鎬京和豐京）。

二、東周

東周要復雜點兒，東周自周平王姬宜臼（申侯的外孫）于公元前770年遷都洛邑起（同時也是春秋的起點），到公元前256年周赧王姬延病死止，歷時515年，史稱“東周”。

而戰國是公元前221年，秦滅齊國才結束，也就是說：東周比戰國結束得要早，它包含春秋和戰國的大部分，但不包含戰國的全部。

最容易搞混淆的就是東周國和西周國了。東周國和西周國并不是周天子的政權，而是和其它諸侯國一樣的封國，只是因為國名還是周，所以容易混淆。