水里的白色雜質是水中鈣鎂離子的沉淀，也就是我們常說的“水垢”。這個物質實際是水中的碳酸鈣和碳酸鎂結合之后從水中析出了，就是我們感官上看到白色物質。水垢對身體是無害的，即便是我們把水燒開了之后不小心把水垢喝進去了，我們的身體對它的吸收也是非常少的，幾乎不吸收就排出體外了。

水垢主要是因鍋爐給水中所含鈣、鎂等的鹽類受熱后析出并粘結于金屬表面而形成。水垢的導熱系數很小，約為普通鋼材的2～5%，水垢結于鍋爐受熱面上，會大大惡化傳熱效果，影響鍋爐效率；容易使金屬材料因局部過熱而燒壞，甚至發生爆管事故；會促使電化學腐蝕加劇，引起鍋爐水垢腐蝕，加速受熱面的損壞。水垢形成后應及時采用機械的或化學的方法予以清除。防止或減慢水垢形成的有效辦法在于嚴格控制給水品質，并采取適當的鍋爐水處理和鍋爐排污等措施。

（1）按化學成分分類，可分為碳酸鹽水垢、硫酸鹽水垢、硅酸鹽水垢和混合水垢等。碳酸鹽水垢的主要成分是碳酸鈣和碳酸鎂；硫酸鹽水垢和硅酸鹽水垢的主要成分各為硫酸鈣及硅酸化合物；混合水垢則多為以上三種水垢的混合物。

（2）按物理性質分類，有牢固粘結在鍋筒壁及管壁上的水垢和質地疏松易于脫落的沉渣兩種。