溶菌酶是一種專門作用于微生物細胞壁的水解酶，破壞細菌的細胞壁，使得細菌溶解、壞死。我們生產的很多抗生素都有溶解酶的作用，比如革蘭氏陽性球菌、陰性球菌，有很多消炎藥，青霉素類的、頭孢類的都可以起到類似的破壞細胞壁的作用，而達到保護機體的作用。

溶菌酶又稱胞壁質酶或N-乙酰胞壁質聚糖水解酶，是一種能水解細菌中黏多糖的堿性酶。溶菌酶主要通過破壞細胞壁中的N-乙酰胞壁酸和N-乙酰氨基葡萄糖之間的β-1,4糖苷鍵，使細胞壁不溶性黏多糖分解成可溶性糖肽，導致細胞壁破裂內容物逸出而使細菌溶解。溶菌酶還可與帶負電荷的病毒蛋白直接結合，與DNA、RNA、脫輔基蛋白形成復合體，使病毒失活。

該酶廣泛存在于人體多種組織中，鳥類和家禽的蛋清、哺乳動物的淚、唾液、血漿、乳汁等液體，以及微生物也含此酶，其中以蛋清含量最為豐富。

其中根據其來源的不同，可以將其分為四類，分別是植物溶菌酶、動物溶菌酶、微生物溶菌酶以及蛋清溶菌酶。