洋流影響著高低位之間的熱量輸送和交換，調節(jié)全球熱量的分布，例如：北大西洋暖流影響西歐溫帶海洋性氣候的形成。對于局部地區(qū)，暖流對沿岸地區(qū)起增溫增濕的作用，寒流對沿岸地區(qū)起降溫減濕的作用，例如：副熱帶大陸西岸寒流，影響沿海荒漠的形成。

洋流的影響

洋流根據(jù)流動海水溫度(洋流本身與周圍海水溫度)的高低，可以將洋流分為暖流和寒流。暖流比流經(jīng)海區(qū)的水溫高，寒流比流經(jīng)海區(qū)的水溫低 。

洋流在中國海域主要分布有日本暖流、臺灣暖流和東南沿岸流;洋流在低中高緯度帶均有分布，由行星風系理論推演出了三種洋流模式，即赤道環(huán)流、亞熱帶環(huán)流和亞極地環(huán)流。

洋流對流經(jīng)地區(qū)的氣候有影響，暖流：增溫增濕;寒流：降溫減濕;寒暖流交匯處常有霧。比如秘魯、澳大利亞西岸等一些沿海地區(qū)出現(xiàn)了沙漠氣候就是由于沿岸寒流的影響。